Астрономы выяснили истинные размеры летящего к Земле объекта 3I/ATLAS

Ученые выяснили, что реальные размеры межзвездного объекта 3I/ATLAS, который сейчас направляется к Земле, были сильно преувеличены. Астрономы из Новой Зеландии (Университет Кентербери) перепроверили данные и пришли к выводу: космический гость в 20 раз меньше, чем считалось ранее. Результаты исследований доступны на сайте arXiv.org.

Ошибка произошла из-за природных "спецэффектов". Когда объект открыли летом, он сиял слишком ярко для своего расстояния. Из-за этого диаметр его ядра оценили в внушительные 20 километров. Оказалось, что такую яркость давал углекислый газ: испаряясь на солнце, он выбрасывал фонтаны ледяной крошки, создавая плотную завесу.

Этот же газ работал как природный реактивный двигатель, придавая комете дополнительное ускорение. Ученые вычислили силу этой "тяги" и поняли, что толкать 20-километровую махину газ бы не смог — объект должен быть гораздо легче. Новые расчеты показали: диаметр ядра всего около 1 километра (820-1050 метров). Это стандартная небольшая комета, а не уникальный гигант.