Пыль, голод и тьма: учёные выявили самый кошмарный год для людей
Историки назвали год, когда планета едва не вымерла.
Когда кажется, что современный мир переполнен кризисами, климатологи и историки советуют вспомнить 536 год нашей эры. Именно его медиевист из Гарвардского университета Майкл Маккормик назвал самым страшным временем для жизни на Земле. Тогда планета погрузилась в полумрак, запустивший цепочку глобальных катастроф: аномальный холод, голод и разрушительную эпидемию. Об этом сообщает научный журнал Futura.
Главной бедой 536 года стало загадочное затемнение, охватившее Европу, Ближний Восток и обширные территории Азии. Небо затянуло плотной туманной пеленой, из-за чего дневное светило почти полностью утратило яркость и нагревательную силу.
Византийский историк Прокопий Кесарийский зафиксировал происходящее в своих хрониках:
«Весь год солнце испускало свет как луна, без лучей, как будто оно теряло свою силу, перестав, как прежде, чисто и ярко сиять. С того времени, как это началось, не прекращались среди людей ни война, ни моровая язва, ни какое-либо иное бедствие, несущее смерть».
Период тёмного неба затянулся на полтора года. Средние летние температуры в Европе рухнули на 1,5–2,5 градуса по Цельсию, спровоцировав самое холодное десятилетие за последние две тысячи лет. В Китае посреди августа выпал снег, а в Ирландии летописи зафиксировали полный неурожай. Из-за гибели посевов в Северном полушарии начался голод.
Долгое время причины этого природного катаклизма оставались предметом споров. Разгадать тайну удалось благодаря анализу годичных колец древних деревьев и глубоких ледяных кернов. Во фрагментах льда того периода исследователи обнаружили микроскопические частицы вулканического стекла. Их химический состав совпал с вулканическими породами Исландии.
Как выяснили учёные, в начале 536 года в Исландии произошло колоссальное извержение. В атмосферу выбросило гигантские объёмы пепла и серы, образовавшие защитную завесу от солнечных лучей. Ситуацию усугубили последующие природные удары: в 539–540 годах произошло извержение вулкана Илопанго на территории современного Сальвадора, а в 547 году последовал ещё один вулканический взрыв.
Серия извержений положила начало так называемому Позднеантичному малому ледниковому периоду, который затянулся до 660 года. Длительное недоедание и холода критически ослабили иммунитет населения.
Уже в 541 году в Средиземноморье пришла Юстинианова чума. Эпидемия прокатилась по континенту, унеся, по оценкам историков, десятки миллионов жизней и погрузив цивилизацию в затяжной экономический и социальный упадок. Потребовалось больше века, чтобы человечество смогло окончательно оправиться от последствий 536 года.