Как "Аполлон-12" сел рядом со старой станцией на Луне и чуть не погиб от молнии
Вторая пилотируемая экспедиция на Луну едва не закончилась на старте из-за удара молнии, но в итоге стала первой миссией с точной посадкой у заранее выбранной цели.
14 ноября 1969 года с мыса Канаверал стартовал "Аполлон-12" — вторая пилотируемая экспедиция, которой предстояло оставить следы на Луне. Командир Пит Конрад и пилот лунного модуля Алан Бин направились к Океану Бурь, а Ричард Гордон остался на орбите в командном модуле. Об этом рассказали Science XXI.
Главной задачей была точная посадка рядом с автоматической станцией Surveyor 3, проработавшей на Луне с 1967 года. В отличие от "Аполлона-11", приземлившегося в стороне от расчётной точки, Конрад и Бин сели буквально в паре сотен метров от цели. Это доказало, что в будущем астронавты смогут добираться до конкретных геологических объектов, а не просто до "примерно того района".
Добравшись до Surveyor 3, астронавты сняли с него фрагменты камеры и других деталей, чтобы на Земле инженеры оценили, как материалы переносят годы в лунных условиях. Параллельно экипаж собрал около 34 кг лунного грунта — в основном древние базальты возрастом свыше трёх миллиардов лет, сформировавшиеся из застывшей лавы.
Полёт не обошёлся без драмы. Вскоре после старта молния дважды ударила в ракету, вызвав полное обесточивание корабля. Ситуацию спас инженер в Хьюстоне, подсказавший экипажу перевести один переключатель в положение "SCE to AUX", — после этого системы ожили. Этот случай стал хрестоматийным примером того, как глубокое знание техники и хладнокровие команды управления могут спасти миссию за считаные секунды.
В итоге "Аполлон-12" подтвердил, что первая высадка не была случайностью, и заложил основу для более амбициозных лунных экспедиций.